
<HTML><BODY style="word-wrap: break-word; -khtml-nbsp-mode: space; -khtml-line-break: after-white-space; "><DIV>more detailed article - we're starting to see some reason through the trees - finally.... </DIV><DIV><B><BR class="khtml-block-placeholder"></B></DIV><DIV><B>Judge orders halt to Bush wiretapping plan</B></DIV><DIV>By Demetri Sevastopulo in Washington Financial Times</DIV><DIV>Updated: 3:12 p.m. CT Aug 17, 2006</DIV><DIV><BR></DIV><DIV><A href="http://msnbc.msn.com/id/14395577/">http://msnbc.msn.com/id/14395577/</A></DIV><DIV><BR></DIV><DIV>The White House on Thursday suffered another major blow in its strategy for the "war against terror" when a federal court ruled that its controversial warrantless eavesdropping programme was unconstitutional.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>Judge Anna Diggs Taylor ordered the Bush administration to immediately stop the so-called "Terrorist Surveillance Programme", which she said violated the rights to free speech and privacy. She added that the programme also contravened the 1978 Foreign Intelligence Surveillance Act, which requires the government to obtain a warrant from a special intelligence court before it can intercept communications of Americans.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>The American Civil Liberties Union said the decision was "a landmark victory against the abuse of power that has become the hallmark of the Bush administration".</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>"Government spying on innocent Americans without any kind of warrant and without Congressional approval runs counter to the very foundations of our democracy," said Anthony Romero, executive director of the ACLU, which brought the lawsuit against the government.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>President George W. Bush authorised the eavesdropping programme after the September 11 attacks on the US. The highly classified programme allowed the NSA to intercept the international phone calls and emails of Americans with links to suspected terrorists.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>The White House argued that Mr Bush had the authority to authorise the programme, saying it was a crucial tool in the "war on terror". But Arlen Specter, the Republican chairman of the Senate judiciary committee, and many Democrats criticised Mr Bush for not seeking Congressional approval.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>Judge Taylor rebuked Mr Bush in her ruling, writing: "It was never the intent of the Framers [of the Constitution] to give the president such unfettered control, particularly where his actions blatantly disregarded the parameters clearly enumerated in the Bill of Rights.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>"There are no hereditary Kings in America and no powers not created by the Constitution".</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>The court ruling is the second recent major indictment of the Bush administration's counter-terrorism tactics. In June, the Supreme Court ruled that the military commissions created to try prisoners at Guantanamo Bay violated US law and the Geneva conventions on the treatment of prisoners. The administration was forced, in response, to reverse policy to give e that prisoners captured in the war against al-Qaeda were entitled to some Geneva protections.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>Coming a week after the UK and US foiled an alleged plot to blow up airlines over the Atlantic, the court ruling is likely to spark renewed debate about the administration's national security policies ahead of November's Congressional elections. Republicans have stepped up attacks that Democrat are weak on national security in the wake of the defeat of Joe Lieberman, the Connecticut Democrat senator, by Ned Lamont, an anti-war Democrat, in the primary contest for the Senate seat.</DIV><DIV>Copyright The Financial Times Ltd. All rights reserved.</DIV><DIV><BR></DIV><DIV>URL: <A href="http://msnbc.msn.com/id/14395577/">http://msnbc.msn.com/id/14395577/</A></DIV></BODY></HTML>