<p>Indeed wonderful news!</p>
<h1 class="cN-headingPage prepend-5 span-11 last">German Greens on Fukushima  high</h1>
<div class="push-0 span-11 last">
<div class="cT-storyDetails cfix">
<h5>Paola Totaro, London</h5>
<cite>March 29, 2011</cite></div>
</div>
<p>http://www.smh.com.au/world/german-greens-on-fukushima-high-20110328-1cddv.html</p>
<div class="articleBody">
<p>GERMANY'S richest state has ousted Chancellor Angela Merkel's Conservatives  from power for the first time in 58 years, embracing the Greens and throwing  doubt on Dr Merkel's political future.</p>
<p>A Green-led alliance with the Social Democrats won a four-seat majority in  the state parliament of the southern state of Baden-Wurttemberg in a direct  response to the Fukushima nuclear crisis.</p>
<p>Close to a quarter of a million people took the to streets across Germany at  the weekend to protest against the use of nuclear power.</p>
<p>It now seems that the day dubbed ''Super Sunday'', when record numbers of the  11 million eligible voters turned out, will almost certainly lead to the  election of a Green Party prime minister to lead one of the 16 federal states  for the first time.</p>
<p>Green leader Winfried Kretschmann, 62, described the result as ''an historic  victory'' and pledged an immediate push to ''change things''. He is now expected  to move as quickly as possible to increase investment in solar energy in  south-west Germany and to shut down nuclear power stations.</p>
<p>Dr Merkel reacted quickly to the Japanese crisis pledging closure of seven  German plants of the same vintage as the Fukushima complex. She previously had  ordered that the life of the nation's 17 reactors be extended, defending her  policy about-face had been shaped by events in Japan. However voters reacted  cynically to the change, with some polls showing that two-thirds of voters did  not believe she was genuine.</p>
<p>The Greens won 24 per cent of the vote in the state and with the Social  Democrats, who won 23 per cent, are in a position to create a substantial  alliance with a workable majority.</p>
<p>The liberal Free Democrats fared badly in the poll, too, losing half of their  seats in the parliament. The German Foreign Minister, Guido Westerwell, is a  Free Democrat and questions are now being asked also about his future.</p>
<p>Dr Merkel's popularity and credibility ratings have dropped dramatically  since her 2009 general election victory, with one poll suggesting that a  resounding 80 per cent of voters feel that her decisions are always taken for  strategic or political rather than principled reasons.</p>
<p>This loss of belief in her sincerity is a serious issue for Dr Merkel who has  ridden high on voter faith in her strength and leadership on the international  stage as well as at home.</p>
<p>Dr Merkel would be able to govern until 2013 even if her party lost all the  regional elections until then, but the effect of the loss of authority on the  coalition in power, according to analysts, will make it difficult to maintain  political momentum.</p>
<p>The Greens also did well in the Rhineland-Palatinate region in German's west  where the Social Democrats may now form a coalition with the Greens. The  Christian Democrats and their Free Democrat partners were again the biggest  losers.</p>
<p>Dr Merkel and her coalition have been severely criticised particularly over  the past two weeks after the decision to abstain from the vote on the Libyan  operation at the UN Security Council.</p>
<p>Joschka Fischer, a former Green foreign minister, has repeatedly said that he  was ashamed of Germany's stance at the UN. Writing in the <em>Suddeutsche  Zeitung</em>, he described Germany's abstention as a ''scandalous mistake'',  adding that Germany's politics were becoming ever more ''provincial'' - a clear  reference to the widely held view that the government's decisions have been  coloured solely by the weekend's key regional elections.</p>
<p>''Germany has lost its credibility in the United Nations and in the Middle  East. German hopes for a permanent seat on the Security Council have been  permanently dashed and one is now fearful of Europe's future,'' he  wrote.</p>
</div>